Немногим крупнее скворца. Спина бурая, в бурых пятнах. Брюхо светлое с буроватыми пестринами. Лицевой диск полный, круглый, глаза жёлтые. Гнездится в дупле, имеет в кладке 4-6 белых яиц.
Фото с сайта
winter-birds.narod.ru
То не снег, то мороз лютый берёзки, черёмушник частый в дугу гнёт — на согбенных спинах навись мёрзлая. Гнетёт стужа, жмёт, и поля онемели, и лес цепенеет покорно.
Непробудна дрёма. Звёзды ведут разговор. Да молчком: звезда звезде мигнёт — искра инея отзовётся и вспыхнет…
Вдруг из елей:
— Ку-ку-ку…
Над снегами в хвойной пустыне трель частая, тонкая:
— Ку-ку-ку-ку!
Кукушка? Нет, откуда ж ей сейчас взяться. Это мохноногий сычик летает, зиму дразнит.
Трудная пора настала. Холод. Голод. Волку попадётся крупная добыча — клыками рвёт, не жуя, глотает: наесться хоть бы на неделю вперёд! Росомаха отыщет падаль — и то-то урчит, старается: не столько себе в рот, сколько ёлке на сучок! Растащит куски по закоулочкам и довольна: подальше положишь — поближе возьмёшь!
Трудно всем, трудно, да не сычику. Мала совушка, зато разумная головушка. Что сычику холод, коль крылья на пуху, в густом пере цепкие лапки. Что ему голод: с осени запасался, в дупла провизию складывал.
Теперь легота. Знай пари на пуховых крылышках, покрикивай:
— Ку-ку-ку…
С голодом сычик в прятки, с холодом в догонялки играет. Возьми-ка его!
Но всё ж отчего он, молчун глазастый, голосит, уж не оттепель ли почуял?